Ivan Nikolajevič Kramskoy bio je izvrstan portretni slikar, volio je žanrovsko slikarstvo i bio je uspješan kritičar. Prije nego što je ušao u Akademiju umjetnosti, koja se nalazi u gradu Sankt Peterburgu, bavio se retuširanjem fotografija.
Majstor je pet godina radio na platnu Smijeha 10-12 sati dnevno. Slika prikazuje priču iz Evanđelja koja se odnosi na sveti ciklus. Krist je već prikazan nakon presude Petog prokurista Judeje, Jahač Poncije Pilat. Bio je obučen u duhovitog kralja, tukli su ga i smijali mu se.
Slika nosi tragediju plebejskog društva koje podržava vlast lišenu na moral. Ovo je društvo suočeno s duhovnim i razvijenim čovjekom spremno da ga uništi na najokrutniji način.
Isus se u ovom slučaju pojavljuje na neki kolektivni način čovjeka koji je, zarad svojih svetih načela, spreman na sve. Zaplet predstavlja gledatelja problem s problemom izbora koji se postavlja pred svaku inteligentnu osobu u društvu bez demokratije i obrazovanja.
Konačna veličina posla je impresivna - 4 na 5 metara. U pozadini je veliki kameni zid. Na malom brežuljku stoji Isus, okružen gomilom neznalica. Tako mogu bolje da vide kako pati. Bosonog i imobiliziranog, čini se da ne čuje zlostavljanje, ne osjeća udarce i ne osjeća ljutnju. Duša mu je viša od gnusnog smijeha bijesne gomile.
Umjetnik je bio izuzetno uznemiren i opterećen teškom financijskom situacijom svoje porodice. Kao rezultat toga, bio je primoran da stalno odgađa rad na slici. Kramskoy je preuzeo portrete i tihožitke kako bi dobio barem neko sredstvo za preživljavanje. Međutim, iznova i iznova, vraćao se "Smehu".
Gustave Courbet - slike
